”Vi har en nybörjare i Vita huset och se vart det tog oss.”
Det sa Amy Klobuchar under fredagens primärvalsdebatt i New Hampshire. Minnesota-senatorns referens till Donald Trump syftade till att skada Pete Buttigieg, som vann förra veckans val i Iowa.
Hon har inte varit ensam om att attackera den unga före detta borgmästaren. Tvärtom. Inför primärvalet i New Hampshire har de övriga kandidaterna turats om att antingen håna Pete Buttigiegs orutin eller det faktum att han tar emot kampanjbidrag från ”40 miljardärer”. Bernie Sanders supportrar kallar honom ”Wall Street Pete”.
38-åringen försvarade sig under söndagens tv-morgonshower. Till CNN sa han att han gärna skulle ta emot pengar från Bernie Sander, som ju är rik.
”Vi behöver alla ombord i höst om vi ska slå Donald Trump.”
På frågan om orutin sa kandidaten att det krävs en ny vision för att lösa framtidens samhällsproblem, att vi ska ”lämna dåtidens politik bakom oss”.
Men attackerna verkar inte bita på Pete Buttigieg, att döma av trenden i opinionsundersökningarna. Bara under den senaste veckan har hans stöd ökat med ungefär 10 procentenheter i den lilla delstaten i nordöstra USA där primärvalscirkusen nu slagit läger. Enligt en undersökning från NBC News får Bernie Sanders 25 procent, Pete Buttigieg 21 procent, Elizabeth Warren 14 procent och Joe Biden 13 procent i New Hampshire.
De flesta experter är dock överens om att Bernie Sanders bör ta hem den här delstaten. Han kommer från granndelstaten Vermont och är populär. 2016 vann han New Hampshire med 60 procent före Hillary Clinton på 38 procent.
Varför spelar då New Hampshire roll? Delstaten är till och med mindre än Iowa med sina 1,3 miljoner invånare och har färre delegater att dela ut inför sommarens konvent: 24 stycken av konventets totala cirka 4.000. New Hampshire är heller inte demografiskt representativt för USA: hela 91 procent av invånarna är vita.
Men mot bakgrund av resultaten från Iowa och tendensen i opinionsundersökningarna märks en spridningseffekt. Pete Buttigieg och Bernie Sanders, som gjorde bäst ifrån sig i Iowa, har haft ett tydligt momentum under veckan som gått. Bedömare menar att det blir än svårare för väljare i resten av landet att ignorera deras medvind om kandidaterna gör bra ifrån sig även i New Hampshire.
Det kan däremot inte sägas om Joe Biden, som kom fyra i Iowa. Hans kampanj har ont om pengar och i fredagens tv-sända debatt lät det som om han redan gett upp New Hampshire. Inte heller senator Elizabeth Warren, som precis som Bernie Sanders representerar en grannstat, har haft någon bra start på primärvalssäsongen.
Den tidigare vice presidenten leder dock fortsatt de nationella mätningarna, vilket delvis beror på hans starka stöd bland minoriteter. De väljargrupperna får på allvar säga sitt först i samband med att Nevada och South Carolina röstar, vilket är delstaterna som står näst på tur.
Även för partiet står mycket på spel i New Hampshire. Efter rösträkningsdebaclet i Iowa har kritiken mot Demokraterna varit skarp, såväl externt som internt. Men till skillnad från Iowa använder sig New Hampshire av traditionell primärvalsmetod med valsedlar. Här är det också delstaten snarare än det lokala partiet som organiserar.
