Fotgängare kommer framöver se en ovanlig syn i Lower East Side-området på Manhattan. På en av husfasaderna på Broome Street kommer nämligen världens största dalahäst att titta fram.
Det är den svensk-amerikanska gatukonstnären Shai Dahan som ligger bakom det enorma konstverket. Den väggmålade hästen får med sina 18 meter den tidigare världsrekordhållaren i betong i Avesta att framstå som ett litet föl.
”Det är lite som en hyllning till Sverige”, säger konstnären stolt, när Dagens industri träffar honom på ett kafé i närheten.
”Jag skapar ett monument för dalahästen i New York.”
Shai Dahan är född i Israel, växte upp i Los Angeles, och har bott några år här i New York. Sedan 2010 bor han dock i Borås tillsammans med sin svenska fru och två barn och har gjort sig ett namn på muralmålningar, särskilt de föreställande dalahästar.
”När jag flyttade till Sverige visste jag ingenting om dalahästar”, säger Shai och erkänner att han först trodde att de små hästarna i folks hem var kopior på något känt konstverk.
”Men sedan jag fick bakgrunden klart för mig har jag verkligen förälskat mig i dem. Hästar har ju historiskt framställts som ett väldigt maskulint djur. De deltar i krig, kungar sitter på dem, och så vidare. Men dalahästen med sina färger och alla kurbits-mönstren gör dem mjukare och mer feminina.”
Trots ett envist och för väggmålare mycket olägligt duggregn är Shai Dahan upprymd över att vara tillbaka i New York, staden som är hans stora inspirationskälla. Han pratar drömskt om byggnaderna, graffitin och folket.
”Jag har alltid sett New York som det största konstgalleriet i världen”, säger han.
Men att få till sitt konstprojekt här har inte varit det lättaste. Shai Dahan berättar att det gått 13 månader sedan han först fick kontakt med fastighetsägaren.
”Halvvägs insåg jag varför det inte är så många stora väggmålningar i den här staden. Konstnärer ger sannolikt upp på grund av all byråkrati”, säger han och suckar över försäkringar, kontrakt och alla olika tillstånd som krävs.
Han bekostar projektet ur egen ficka, men ser det lite som en annonspelare för sig själv. Verket har heller ingen tidsbegränsning. Men framför allt har New York-projektet varit en chans för Shai Dahan att förverkliga två av sina ”bucket list”-mål i ett slag: att måla världens största dalahäst och göra en stor väggmålning i New York.
Han säger att han redan längtar efter att få ta med sig sina barn hit.
”Det bästa med gatukonst är känslan av att du lämnar något efter dig till samhället, till nästa generation. Något som kan inspirera.”
