Den 75-årige Luiz Inácio Lula da Silva, som tillhör arbetarpartiet PT, har visserligen ännu inte formellt kungjort sin kandidatur. Men hans agerande pekar mot att han ställer upp.
”Jag ser fram emot att debattera med Jair Bolsonaro om Brasiliens framtid”, sa han nyligen i Brasilia.
Lulas försprång är enligt opinionsoinstitutet Datafohla enormt. Inför den första valomgången i oktober 2022 leder Lula med 44 procent, mot den konservative presidenten Bolsonaros 26 procent.
Det krävs 50 procent av rösterna för att segra direkt i den första ronden.
Inför en avgörande andra valomgång skulle Lula ha 56 procent av väljarna bakom sig, enligt Datafohla. Bolsonaro skulle endast samla 31 procent.
Lula da Silvas period som president, 2003 till 2010, var en boom-period för Brasilien. Det berodde inte minst på stigande råvarupriser som lyfte ekonomin. Runt 30 miljoner brasilianare beräknas under dessa år ha tagit sig upp ur fattigdom.
För miljoner brasilianare är Lula därmed synonymt med ”goda tider”. De har glömt eller förlåtit den omfattande korruption som rådde under hans ämbetsperiod.
Att Lula 2017 dömdes till ett mångårigt fängelsestraff för korruption och penningtvätt verkar inte heller vara en belastning. Lula frigavs efter ett beslut av landets högsta domstol 2019.
Inom näringslivet verkar entusiasmen för Lulas framgångar måttliga. Många skräms av den vänsterretorik som den forne presidenten numera använder. Han verkar vilja att staten ingriper mer i affärslivet.
Lula har talat om att reformera det privata banksystemet och pläderar för att statens utgiftstak ska rivas upp.
”Petrobras höjer priser på diesel och bensin för att samla ihop pengar för utdelning till aktieägare i USA”, är ett tema som Lula återkommer till.
Lula kritiserar Bolsonaro för att denne inte har tvingat Petrobras att sänka priserna. Troligen populärt bland många bilister, eftersom drivmedel i landet har blivit mycket dyrare i år. Men sådan statlig detaljstyrning är inte vad investerarna vill höra talas om.
Börsen i São Paulo har befunnit sig i en stadig utförslöpa sedan början av juni i år. Troligen främst på grund av stigande inflation och högre ränteläge. Men Lulas övertag kan ha spelat in.
Enligt den Montevideobaserade nyhetsbyrån Mercopress får nu Lula höra av sina rådgivare att han bör tona ner vänsterretoriken och ”bygga broar” till företagsvärlden.
”En goodwill-dialog med näringslivet är avgörande om Lula ska vinna första omgången i presidentvalet nästa år”, säger en rådgivare.
Det stora försprånget får konsekvenser, menar den politiske analytikern Antonio Lavatera.
”När en kandidat leder med en så här stor marginal, kommer allt som kandidaten säger eller gör få en omedelbar påverkan i opinionen och ännu viktigare i ett känsligt segment som finansmarknaden”, säger han.
”Så det Lula kan göra för att lugna finanssektorn är att inte skapa pessimistiska förväntningar”, tillägger Lavatera.
Samtidigt är inte president Bolsonaro särskilt populär i näringslivet.
”Tidigare i år var Brasilien en investeringsfavorit, men föll i onåd”, säger Marc Chandler, marknadsstrateg på Bannockburn Global Forex till Barron´s.
”Bolsonaro har förlorat förtroendet bland investerare.”
Marknaden fruktar att presidenten ska komma med populistiska åtgärder för att förbättra sina odds inför valet. Enligt tidningen Estado de São Paulo förbereder regeringen ett socialt stödprogram där motsvarande 40 miljarder kronor nästa år ska delas ut till familjer med låga inkomster.
Lula vill inte ta ut någon seger i förskott:
”Den som sitter på presidentens stol är aldrig död i politiken. Han har makt att göra mycket”, sa ex-presidenten nyligen till magasinet Veja i São Paulo.
