”Den stora snackisen nu är kontaktfria leveranser. Man ska ha handskar på sig, åka ut och lämna godiset utanför dörren”, berättar Leonard Schaltz, en av tre grundare till den svenska godisbutiken Bonbon på nedre Manhattan.
”Sedan plingar man på och åker därifrån.”
Svenskt självplock av lösgodis blev en smärre succé på Manhattan redan för tio år sedan, då butiken Sockerbit slog upp portarna i West Village. Den finns kvar än i dag, men fick i början av 2018 konkurrens av stockholmaren Leonard Schaltz samt hans medgrundare Selim Adira och Robert Persson, båda bördiga från Skåne.
Två år efter grundandet kom spelplanen att ritas om rejält, då New York blivit till en spökstad med stängda krogar, ödsliga avenyer och oroliga invånare.
”Vi släpper inte in någon i butiken längre. De får stanna vid dörren medan jag plockar godis åt kunderna, förstås iförd handskar och ansiktsmask”, berättar Leonard Schaltz.
”Här finns inga turister längre. Alla hotell är stängda. Så vi lever på urinvånarna.”
Han säger att grundarna satsade på digital försäljning tidigt, för att inte bli låsta vid en enda intäktskälla.
”Corona gav oss på sätt och vis en ordentlig skjuts, och förbytte nästan helt inkomsterna från klassisk butik till e-handel. Som tur är så var vi väl förberedda på det”, säger Leonard Schaltz som sett intäkterna öka i butiken, trots de utmanande tiderna.
”All detaljhandel är inte död. Bara den dåliga.”
Leveranser sköts bland annat genom tjänster som Uber Eats eller Seamless, en storspelare inom området i USA.
”Men de täcker bara en radie på någon kilometer från butiken. Bor man längre bort så har man fått sitt godis via posten, med leverans dagen efter.”
Ett samarbete med Volvo har låtit de svenska entreprenörerna gasa lite extra. Den svensk-kinesiska personbilstillverkaren lånar ut fordon och drivmedel, vilket ökar räckvidden.
”Att ett större svenskt företag hjälper ett mindre känns förstås väldigt roligt och det gynnar oss båda”, berättar Robert Persson.
Dessutom köper Volvo stora mängder godis som företagen tillsammans delat ut till sjukhus och polisstationer på Manhattan.
”När saker händer i New York så börjar människor att hjälpas åt och ta hand om varandra på ett rörande sätt”, berättar Selim Adira, som lyfter fram orkanen Sandy liksom terrorattentaten i september 2001 som tidpunkter där stadens invånare mött kriser genom samarbete och hänsynstagande.
”Vi har också känt ett ansvar. Vi är en liten kvartersbutik som vill sprida glädje.”
Eftersom grundarna hört historier från bekanta som arbetar inom den hårt ansträngda sjukvården på Manhattan, bestämde de sig för att dela ut godis till anställda vid ett par sjukhus.
”Vi kände att vi ville göra något och sprida lite energi i allt detta vemod”, fortsätter Selim Adira och tillägger att godisbuden till arbetare i frontlinjen så småningom kom att gå vidare till lokala polisstationer.
”Det var väldigt uppskattat när vi kom dit och levererade allt godiset”, säger han och tillägger att både de välgörande insatserna samt Volvos sponsorskap fått stort genomslag trots att de varit relativt begränsade till sin natur.
”Samarbetet hjälpte vår försäljning och vi har kunnat anställa två till. Det är förstås mycket värt i en tid där många tvingas lämna sina jobb”, säger Selim Adira och tillägger:
”Små saker kan göra väldigt stor skillnad.”
