Det sker också dagen efter valet i Georgia, då de sista två utestående platserna till senaten ska fyllas, och Demokraterna får chans till en (svag) majoritetsställning även där.
Det är häpnadsväckande att reguljära polisstyrkor inte lyckades hindra mobben, även om kongressens egna poliser försökte.
Det är ett våldsamt angrepp på demokratins hjärta, och händelsen är historiskt oroande. Många våldsamma händelser har märkt USA genom historien. 11 september, presidentmord, mord på den främste medborgarrättskämpen, inbördeskrig och två världskrig, rassegregering, lynchningar, övergrepp mot ursprungsbefolkningen. Onsdagens händelser kommer att finnas med i den här listan, om inte annat som en summering av fyra års vildsint presidentskap och en polarisering som aktivt har uppmuntrats.
Amerika är under attack.
Att Donald Trump inte har brytt sig om konsekvenserna av sin kamp mot valresultatet är uppenbart. Hans verklighetsfrämmande angrepp på valsystemet har slagits ned av domstolar runt om i hela landet. Ingenstans har han fått juridiskt rätt på något avgörande sätt. Men han har fortsatt sitt krig mot etablissemanget, något som han vet faller i god jord hos hans supporterskaror. Deras djupa misstro mot medier har han lyckats exploatera på ett sätt man inte trodde vara möjligt.
Nu kommer det att visa sig vilket värde som finns i den amerikanska konstitutionen, som inte bara är världens äldsta, utan också en mycket robust konstitution. Dess grundidé, maktdelning, har paradoxalt gjort presidenten i världens mäktigaste demokrati till en president som styr med starka begränsningar. Domstolar, kongressen, delstater är motvikt till presidentmakten. Det var så det var tänkt, grundarfäderna förstod att man måste skydda sig mot politiker, även mot sådana som har utsetts demokratiskt. Ett antal maktcentrum, vars företrädare svurit trohet till konstitutionen, väger upp Vita husets makt.
Detta är vårt hopp, och ett gott sådant, när vi bevittnar de surrealistiska tv-sändningarna från Washington. Kongressledamöter som gömmer sig med gasmask på sina rum. Presidentvalsprocessen som har avbrutits. Polisbevakningen som var undermålig.
Detta drar inte skam över USA, men över en president som inte värnar de mest grundläggande värdena i sitt eget land. Utan hetsar mot dem.
I västvärldens största demokrati.
