På torsdagen meddelade chefen för amerikanska miljömyndigheten EPA, Andrew Wheeler, att antalet antalet vattendrag som ska skyddas av federal lag minskar dramatiskt. Samtidigt höjs nivåerna för hur mycket föroreningar som tillåts i våtmarker och mindre vattendrag, rapporterar amerikanska medier.

De regler som nu slopas infördes 2015 under president Barack Obamas tid och breddade definitionen av vattendrag. Men med de senaste ändringarna gäller inte längre den federala lagstiftningen för exempelvis tillfälliga vattendrag, grundvatten och lantbrukets dammar. 

Lagändringarna välkomnas av många lantbrukare, fastighetsexploatörer och gruvbolag samtidigt som de får hård kritik, bland annat från ordföranden för EPA:s egen rådgivande kommitté.

Donald Trump lovade när han tillträdde som president att han skulle lätta på de federala miljölagarna. Enligt New York Times har han hållit sitt ord, hittills har minst 95 miljölagar som slopats eller försvagats sedan 2016.

Till exempel behöver inte längre olje- och gasföretag rapportera sina utsläpp av växthusgasen metan, oljebolagen får exploatera Arktis och det är återigen tillåtet att jaga rovdjur i Alaskas naturreservat.