Opibus började så sent som 2018 bygga om safarifordon till elbilar i Kenya. Företaget jobbar även med förnybar energi och med att bygga infrastruktur för laddning av elbilar i landet. Till 2021-2022 ska man göra cirka 1.000 fordonskonverteringar per år i Östafrika.
Men safariindustrin är bara en instegsmarknad. Nu bygger bolaget även motorcyklar och arbetar med laddinfrastruktur.
”Det finns omkring 1,2 miljarder fordon i världen som är fossildrivna. Att ersätta dessa med nytillverkade elbilar är varken finansiellt eller resursmässigt försvarbart. Genom att konvertera till eldrift ser vi istället den existerande fordonsflottan som en plattform för en mer hållbar mobilitet”, säger Filip Gardler, en av två vd:ar på Opibus.
I Kenya har de etablerade biltillverkarna inte satsat på att sälja elbilar. Men den lokala marknaden finns.
”Regionen har varit en dumpningsmarknad för gårdagens teknik, inte bara inom bil- och transportindustrin. Men tack vare lägre kostnader för underhåll och bränsle finns det en stor efterfrågan på elbilar. Och då är man villig att kompromissa, med till exempel räckvidd, för att få ta del av den besparingen det innebär att köra på el.”
Opibus använder sig av litiumjonbatterier, men med järnfosfat och inte kobolt som är det vanligaste i bilbranschen. Batterierna som Opibus använder har lägre energidensitet men tål å andra sidan långt fler laddcykler.
Att välja en annorlunda batterikemi gör att bolaget inte berörs av någon komponentbrist när det gäller batterier.
”Vi har ett väletablerat samarbete med vår nuvarande leverantör och får produktionsledtider på bara ett par veckor”, säger Filip Gardler.
Att köra elbil i Kenya blir snabbt en vinstaffär, både miljömässigt och ekonomiskt.
”Man har 80 procent förnybar el i energimixen och landet har ett elöverskott tack vare en snabb tillväxt av vind-, solkraft och geotermisk energi.”
Opibus räknar inom något år med att göra cirka 1.000 konverteringar på årsbasis Kenya.
”Myndigheter, politiker och näringsliv är väldigt välkomnande, man ser möjligheter för ett tekniklyft, lokal produktion och ett minskat behov av oljeimport”, säger Filip Gardler.
En liknande verksamhet ska snart finnas på plats i Sverige också. Nu letar bolaget både personal och lokaler.
”Vi har länge tänkt på hur vi ska kunna ta oss an en något mognare marknad som Sverige. Men vi ser att vi kan sänka kostnaden för övergången till elektrifierade transporter här också och skapa ett alternativ till nyinköp av elbilar.”
Grundpriset på en konvertering från Opibus varierar beroende på fordon, men börjar på 100.000-150.000 kronor och då får man en räckvidd på cirka 20 mil, men vill man kan man bygga in mer batterikapacitet.
Än så länge är konverteringsbranschen i sin linda, med några få uppstickare i världen. Men Filip Gardler tror att marknaden kommer att ta fart.
”Det är jag helt övertygad om. I vårt franska partnerbolag Phoenix Mobility har vi exempelvis på kort tid fått omkring 5.000 förfrågningar, helt utan någon som helst marknadsföring. Och som sagt, att byta ut den befintliga fordonsparken mot nybyggda elbilar låter sig inte göras. Det gäller att minska kostnadsbarriären för att nå nya konsumentgrupper och accelerera den hållbara omställningen”, säger Filip Gardler.
Läs mer om Opibus i Di Weekends reportage från Nairobi här:
https://weekend.di.se/bil/visionen-ar-ett-fossilfritt-ostafrika
