I takt med elektrifieringen av våra fordon har jakten på sällsynta jordartsmetaller intensifierats. För att tillverka starka och värmetåliga magneter till elmotorer och generatorer används exempelvis neodym, terbium och dysprosium. Tre metaller som Kina dominerar utvinningen av.
På flera håll i bilindustrin pågår försök och experiment med att ta fram alternativ, dels av kostnadsskäl och dels för att minska beroendet av den kinesiska råvarumarknaden.
Honda har exempelvis visat en motor för hybridbilar som tillverkas utan terbium och dysprosium, och nu har den japanska kollegan och konkurrenten Toyota presenterat en liknande teknik.
Både Honda och Toyota behöver fortfarande använda sig av neodym, men i betydligt mindre utsträckning än tidigare. Toyota hävdar att den nya magnet som man vill använda i sina elmotorer kan minska användningen av sällsynta jordartsmetaller med upp till 50 procent.
Amerikanska Tesla har använts sig av en asynkronmotor, utan magneter och jordartsmetaller, i Model S och Model X. I kommande Model 3 har Tesla dock valt att använda en synkronmotor med magneter, vilket innebär att Elon Musks elbilsföretag också behöver tillgång till de sällsynta metallerna.
