Oljan var fortsatt i fokus, samtidigt som investerare började blicka mot onsdagens Fed-protokoll som väntas bli duvaktigt.
Kring klockan 16.10 noterades Dow Jones Industrial Average ned 0,2 procent till nivån 17.770. S&P 500 hade sjunkit 0,6 procent till 2.054. Tekniktunga Nasdaq Composite retirerade 0,5 procent till 4.868.
Omkring 150 miljoner aktier hade omsatts på New York-börsen och på Nasdaq hade runt 280 miljoner aktier omsatts.
Det var fortsatt volatilt i oljan som pendlade mellan plus och minus, efter att ha rasat cirka 15 procent på två veckor. Priset stabiliserade sig dock något sedan en Opec-företrädare från Kuwait indikerat att en överenskommelse om frysta produktionsnivåer inte var omöjlig. Bland de stora oljebolagen backade Chevron och Exxon knappa procenten vardera.
Vidare uppvisade flera välkända aktier betydande rörelser. Bland annat rusade krisdrabbade Valeant 8 procent sedan en styrelsekommitté i läkemedelsbolaget sagt att den inte räknar med fler bokföringsmässiga justeringar.
Sämre gick det för Allergan, som rasade 16 procent i den inledande handeln. Ett nytt skatteförslag från USA-presidenten Barack Obamas administration kan sätta frågetecken för det föreslagna samgåendet mellan Allergan och Pfizer.
Avslutningsvis kommer investerare hålla ett extra öga på onsdagens Fed-protokoll. Centralbanken lämnade räntan oförändrad vid mötet och ledamöternas ränteprognoser justerades ned rejält jämfört med motsvarande prognoser i december.
Fed-chefen Janet Yellens tydligt mjuka signaler den 29 mars kan eventuellt ha minskat intresset för protokollet, men det kan ändå ge värdefulla insikter i resonemangen bakom de sänkta ränteprognoserna.
Räntan på en tioårig amerikansk statsobligation sjönk 3 punkter till 1,73 procent.
