Omkring klockan 17.00 handlades Dow Jones Industrial Average ned 0,9 procent till nivån 18.063. Det bredare S&P500 backade 0,8 procent till nivån 2.107 och tekniktunga Nasdaq Composite noterades ned 1 procent till nivån 5.038.
Omsättningen i antal aktier uppgick till 192 miljoner på New York Stock Exchange samt 494 miljoner för Nasdaq.
Data visade att order över varaktiga varor för april månad inkom i linje med förhandstipsen vilket, enligt marknadsbedömare, ökar sannolikheten för en snar räntehöjning:
"Marknaden verkar befinna sig i ett mellanläge. Å ena sidan vill man ha bättre ekonomisk data, å andra sidan ökar en stark ekonomi sannolikheten för att räntan kommer att höjas." Det uppgav Walter Todd, investeringschef för Greenwood Capital, till Bloomberg News.
Andra bedömare var också eniga om att läget är tvetydligt på marknaden:
"Givet att räntehöjningar kommer att vara beroende av positiv markodata, vill inte de som är positionerade för uppgång att datan ska vara bra. Vi har kommit tillbaka till dagarna då dåliga nyheter innebär bra nyheter för aktier". Det sade Brenda Kelly, chefsanalytiker på London Capital Group, till Marketwatch.
På bolagsfronten var Time Warner Cable i blickfånget. Aktien steg drygt 4 procent efter att Charter Communications meddelat att det vill gå ihop med bolaget i en affär som värderar Time Warner Cable till 78,7 miljarder dollar.
En annan aktie som det gick bra för var Cerulean Pharma som steg 1,6 procent. Amerikanska myndigheter har beviljat bolagets behandlingspreparat mot äggstockscancer särläkemedelsstatus.
Även IT-bolaget Liveperson fick trevlig start på tisdagen, upp nära 15 procent, efter mediauppgifter om att Nice kan komma att köpa upp mjukvarubolaget.
Bland storbolagen i Dow Jones Industrial Average föll Boeing och Caterpillar mest och bägge tappade 1,3 procent.
Minst negativt i indexet utvecklades läkemedelsbolaget Johnson & Johnson som var nära oförändrad och minskade 0,2 procent.
Den tioåriga räntan backade 4 punkter till 2,17 procent.
