En igenkännande nick, från en Handelsekonom till en annan. Så har många av dem som tagit examen vid Handelshögskolan i Stockholm börjat sina karriärer.

Fredrik Strömholm inledde sitt yrkesliv när investmentbanken Goldman Sachs kom till hans skola för att söka unga analytiker till London. Rekryteraren var själv utbildad på Handels, som Handelshögskolan i Stockholm allmänt kallas. Fredrik Strömholm åkte tillsammans med fyra andra studenter till London det året. Han blev kvar i sex år och arbetade med rådgivning vid företagsaffärer.

"Jag hade definitivt inte haft samma karriär om jag gått någon annan skola än Handels. Förhoppningsvis hade jag gjort något annat intressant, men det hade sett annorlunda ut", säger Fredrik Strömholm i dag.

Handelsekonomerna håller sin skola högt. De håller ihop. Charlotte Ugander, som också gick ut 1989, har flera gånger blivit rekryterad av andra Handelsstudenter.

"Jag har gjort detsamma, ty jag tycker utbildningen är av kvalitet och borgar för en viss läggning. Främsta nyttan har varit nätverket och alla kontakter. Jag tror att detta är ännu starkare för män, som håller ihop mycket. Vi var ganska få kvinnor på Handels i min årgång", säger Charlotte Ugander som har arbetat som institutionsmäklare av aktier och fonder i Schweiz, Storbritannien, Sverige och framför allt i Frankrike.

Hon hade ansvar för nykundsrekryteringen på Carnegie Private Banking när lågkonjunkturen slog till och fick hela Carnegie att kollapsa. I dag hjälper hon svenska och franska företag att finna agenturer, men söker ett mer operativt arbete med investerarrelationer. Investmentbanken Carnegie räddades som bekant av staten och köptes i maj i år av Altor Equity Partners, ett av Sveriges ledande riskkapital bolag som grundades år 2003 av bland andra Fredrik Strömholm.

Raoul Grünthal jobbade som journalist på Dagens Nyheter och Veckans Affärer redan under studietiden. När han tog examen 1989 startade han tillsammans med några andra Finanstidningen, som senare köptes av Jan Stenbecks MTG. Vid 23 års ålder blev Raoul Grünthal Sveriges yngste chefredaktör för en dagstidning. Till Finanstidningen rekryterades även studiekamraterna Peter Karaszi och Johan Ekwall, som skrev sitt examensarbete tillsammans med Grünthal, som reportrar. Peter Karaszi hade även han jobbat på DN under studietiden, som börskommentator. I dag driver han ett eget företag i Sydafrika, Kalahari PR, och har skrivit sex böcker om pr.

"Med risk för att låta elitistisk: Jag ville bara gå på den bästa skolan. Handelshögskolan är bäst! Det vet alla", förklarar Peter Karaszi.

Talangen bevisas av att man kommer in, duktigheten av att man klarar av att ta examen. Handelshögskolan gör någonting med eleverna som går där, det hävdar samtliga som DI Weekend intervjuat från årskull 1989.

Handelshögskolan fostrar de unga studenterna, lär dem att "tänka, analysera och ifrågasätta", får dem att "höja sina egna ambitioner".

Raoul Grünthal sålde Finanstidningen 1999 och gick vidare i karriären. Han blev både chefredaktör och vd för nyhetsbyrån TT. Därefter blev han vd för Sveriges näst största morgontidning, Svenska Dagbladet och är i dag chef för Schibsted Sverige.

Johan Ekwall arbetade som börsreporter på Veckans Affärer i fyra år innan han 1994 kom in som aktieanalyschef på Nordea – rekryterad av en bekant från Handelshögskolan – och började ett stadigt avancemang i banken. I september i år utsågs han till chefscontroller i Nordeakoncernen.

Handelsekonomerna är finansbranschens gunstlingar, men det är inte de gedigna kunskaperna i finansteori eller redovisning som gör dem så eftertraktade.

"Konkreta kunskaper, det är någonting alla utbildningar kan visa upp. Det är inte där Handels är unikt, utan det handlar om sättet att angripa problemen", säger Johan Ekwall som fortfarande har ett nära umgänge med ett järngäng på dussinet före detta Handelsstudenter, däribland Raoul Grünthal och Saabs vice vd Mats Warstedt.

Har du själv anställt några Handelsstudenter?

"Ja, det har jag gjort. Lite på temat att du vet vad du får. Om jag själv tycker att det är en bra utbildning så är det klart att jag kollar de personer som har gått Handels extra noga. Det är en väldigt bra start", säger Johan Ekwall.

Christina Friberg tror att den höga närvaroplikten på Handelshögskolan bidrar till att skapa den sanna förståelsen för ekonomi, management och organisation som hon tror att Handelsstudenterna får med sig.

"Detta intensiva arbetssätt med stor lärartäthet och mycket grupparbeten skapade dels den djupare kunskapen, dels den sammansvetsande kompisandan som jag upplever att de allra flesta som har gått på Handels känner", säger hon.

Christina Friberg började arbeta inom Postgirot direkt efter examen och gick, efter inhopp i banker och i konsultbranschen samt ett par år i Hongkong, över till Bankgirot där hon i dag är chef.

Roger Hällhag har förträngt allt han lärde sig om nationalekonomi och statistik under åren fram till 1989. Kvar finns den breda allmänbildningen och förmågan att tänka i de stora perspektiven.

Något han säger sig ha haft stor nytta av i sin politiska bana. Direkt efter examen rekryterades Roger Hällhag av dåvarande SSU ordföranden Anna Lindh som internationell sekreterare i det socialdemokratiska ungdomsförbundet SSU.

Vägen ledde vidare in till statsrådsberedningen där han blev politisk rådgivare åt förre statsministern Göran Persson. I dag arbetar Roger Hällhag som politisk konsult på Rud Pedersen Global Affairs, där han även är vd.

Men någon särskilt tuff utbildning var det inte. Många av dem som gick ut skolan 1989 har startat tidningar, jobbat extra och engagerat sig i ideella frågor vid sidan av studierna.

Carl von Essen jobbade som reporter både på Ekonomiekot och på Expressen parallellt med studierna. Dessutom inledde han sin karriär i den ideella sektorn genom att engagera sig i Amnesty. Han började på Handelshögskolan på grund av det renommé skolan har, samt för att hans båda äldre systrar gått där. Han har fortfarande mer än hälften av sin bekantskapskrets från Handelstiden och de bästa minnena handlar om hur kul de hade.

"Det var ett så roligt umgänge och så givande att träffa andra personer som också tyckte att det här med ekonomi, statistik och juridik var roligt", säger han.

Även Carl von Essen har haft stor nytta av sitt nätverk, trots att han valt en bana som inte är särskilt vanlig bland Handelsstudenterna. Förutom Amnesty har han arbetat på Rädda Barnen och inom FN:s flyktingorgan. Numera är han generaldirektör för Global Utmaning, en organisation som arbetar för en hållbar utveckling socialt och ekonomiskt och för miljön. Med de goda kontakter som Handels har gett honom i det svenska näringslivet har han haft lätt att hitta dörröppnarna in i företagen, de som gör det lättare att få bidrag till de många välgörenhetsprojekt som han arbetat med.