Söker man på Volvos pressajt med orden ”scandinavian design” får man 189 träffar.
Det råder inte ett uns av tvivel om vad bolaget vill framhålla.
Men medan vd:n sitter i Genève och försöker sälja in de lätt ansiktslyfta modellerna för deras rena, skandinaviska design står ordföranden hemma i Kina och säger att ”det finns svagheter hos Volvo” – och att det just är designen.
”Bilen har en alltför tydlig skandinavisk prägel”, säger Li Shufu.
Det är att på några sekunder slå undan benen på många års träget varumärkesbyggande.
Det blir inte bättre när Li Shufu sedan förtydligar att det särskilt handlar om inredningen.
”Kineserna har en annan uppfattning om hur interiören ska se ut. Man har inte riktigt tagit hänsyn till den aspekten från Volvos sida. Om det här ska fungera i Kina behöver interiören förändras. Här krävs en anpassning”, säger han i tv-intervjun.
Men så fungerar det inte när man bygger ett prestigemärke i bilvärlden.
Då håller man fast vid de byggstenar man har valt. Då ändrar man inte bilarna efter olika marknader. Då inser man att en Volvo alltid måste vara en Volvo.
Självfallet finns det kunder som kommer att anse att skandinavisk design kan bli alltför sparsmakad. Men då har man valet att strunta i dessa kunder – eller att ändra innehållet i sitt varumärke.
Uppenbarligen förstår Li Shufu inte detta, vilket är illavarslande för framtiden.
Vi minns de konflikter han hade i början med Stefan Jacoby om vilka bilar som skulle säljas i Kina. Den egensinnige kinesen ville ha enormt stora och långa sedanmodeller, medan hela bilutvecklingen går åt rakt motsatt håll.
Ovanpå det är Volvo inget skrytmärke, utan känt just för sin modesta och – just det – skandinaviska design.
Men det är också illa att huvudägaren i Volvo Personvagnar med några uttalanden sänker det egna bolaget.
I början medverkade Li Shufu vid styrelsemötena, vilket inte förefaller orimligt för en ordförande, men han satt gärna längs väggen, medan övriga ledamöter satt runt bordet i sammanträdesrummet. När Li Shufu ville säga något räckte hans tolk upp handen och sa: ”Chairman Li wants to say something”.
Men det var länge sedan.
När han nu till slut uttalar sig befinner sig Volvo i ett utsatt läge, både i Kina och resten av världen, och har ett enormt behov att bygga förtroende hos världens bilköpare.
Vad bolaget då sist av allt behöver är att ordföranden säger att ”det finns svagheter hos Volvo”. Men det var tyvärr exakt vad som hände.