På onsdag visar vd Tim Cook sannolikt upp Apples nya modell, den första telefonen sedan företrädaren Steve Jobs död. Förhandsspekulationerna handlar om en tunnare mobiltelefon med större skärm och snabbare datauppkoppling än företrädaren. Kanske tar Apple nu ett större steg jämfört med lanseringen av Iphone 4S. Men den som väntar sig ett revolutionerande flaggskepp lär bli besviken.
Ändå kommer den nya modellen ”Iphone 5”, som den kallats, att sälja. Apple kan nämligen stödja sig på att befintliga Iphoneägare byter upp sig till nykomlingen. De flesta har fastnat i Steve Jobs listiga ”fälla” och blivit förälskade i Apples värld. Många har köpt appar, investeringar som blir värdelösa vid byte till en mobil som bygger på exempelvis Googles operativsystem Android. Även om en Iphoneägare inte lagt en krona på appar är sannolikheten stor att vederbörande laddat ned gratisappar. Dessa finns i många fall även på andra plattformar än Apples, men det tar tid att ladda ned dem till sin nya mobil.
Många användare har shoppat inte bara i Apples Appstore utan också i bolagets mediabutik Itunes. En hel del har också nappat på Apples molntjänster, där till exempel bilder och dokument kan lagras och telefonens innehåll kan säkerhetskopieras.
För ett knappt år sedan visade en undersökning från analysföretaget GFK att Apple verkligen lyckats att snärja sina kunder. Av de som svarade på GFK:s frågor som hade både en mobil och en surfplatta från Apple tyckte 19 procent att det var svårare att byta mobil än att byta bankkonto. Den siffran har knappast sjunkit sedan dess.
Föga förvånande är Apples kunder också de mest lojala. 84 procent av de Iphoneanvändare som svarade på GFK:s frågor uppgav att de skulle välja en Iphone nästa gång de byter. Motsvarande siffra för Androidanvändare var 60 procent.
Det har alltid funnits en tröghet på mobilmarknaden. Har du väl börjat använda Samsung finns det en benägenhet att hålla fast vid märket du är van vid när det är dags att byta. Men det som i telekomvärlden kallas ”ekosystem”, med appar och andra kringtjänster, har gjort det krångligare att vara otrogen (även om en Androidanvändare kan hoppa mellan olika fabrikat).
För konkurrenterna är Apples sits både avundsvärd och besvärlig. Det är besvärligare än någonsin att locka över kunder från den växande skaran Appleanvändare.
Mobilmarknaden är notoriskt snabbrörlig och Apple kan inte utnämnas till den slutgiltiga segraren. Men det företaget byggt, i en värld där själva hårdvaran minskat i betydelse, minskar kundernas benägenhet att vända Kaliforniens stolthet ryggen.
Apples affärsmodell på mobilområdet är också en viktig förklaring till aktiens starka utveckling – investerarna vågar ta position för att Apples intäkter är långsiktigt stabila.
Tim Cook har ändå en svår balansgång framför sig. Apples tjänster och användarvänlighet måste fortsätta ligga i framkant. Kastar bolaget exempelvis ut Googles kartor måste ersättningen vara minst lika bra. Och om befintliga appar inte fungerar som de ska på den nya modellen - något som it-konsulten Cybercom varnar för - lär protesterna inte vänta på sig.
Får kunderna klaustrofobi i en allt mer inlåst Applemiljö så flyr de snabbare än Tim Cook kan säga patentintrång.
Försäljning av mobiltelefoner globalt, fördelat på operativsystem
| Operativsystem |
Marknadsandel andra kvartalet 2012, % |
Marknadsandel andra kvartalet 2011, % |
| Android |
64.1 |
43.4 |
| iOS (Apple) |
18.8 |
18.2 |
| Symbian |
5.9 |
22.1 |
| Research In Motion |
5.2 |
11.7 |
| Bada |
2.7 |
1.9 |
| Microsoft |
2.7 |
1.6 |
| Övriga |
0.6 |
1.0 |
| Totalt |
100.0 |
100.0 |
Källa: Gartner