Den svenska gruvnäringen är stark, men den kan bli starkare. I den kommande budgeten ska regeringen presentera en satsning på gruv-, mineral- och stålforskning.
Annie Lööf säger att satsningen är viktig för att Sverige ska bibehålla sin position som ledande gruvnation.
"Det som är positivt är att gruvnäringen skapar fler jobb, fler företag och en ökad framtidstro i de här regionerna som i decennier har haft en negativ befolkningsutveckling. Nu vänder trenden. Gruv- och mineralnäringen är tillväxtmotorn för fler jobb", säger hon till TT.
En anledning är att den globala efterfrågan på mineraler och metaller ökar, i takt med att exempelvis Kinas och Indiens behov av infrastruktur.
"Det vi ser nu är en enastående gruvboom. Arbetsförmedlingen beräknar att inom fem år behöver den här näringen 5.000 medarbetare. Det är en enorm expansion vi ser nu, inte minst eftersom efterfrågan på metaller och mineraler från Kina och andra asiatiska länder växer."
Det rör sig om 200 miljoner kronor, som ska fördelas av Vinnova över fyra år.