Robert Östling
Foto: Dan Hansson/SCANPIX
Adelsväsendet bör återinföras som ett sätt för samhället att få en icke pengabaserad metod att belöna nyttiga prestationer. Det tycker doktorn i nationalekonomi Robert Östling.
Adelsväsendet är avskaffat sedan länge och har för många en lätt dammig framtoning. Men det är dags att borsta av dammet och skaka fram titlarna igen, enligt Robert Östling, doktor i nationalekonomi vid Stockholms universitet. Orsaken är att människor eftersträvar rikedom inte bara för att konsumera utan också för den status det innebär.
”Vi pratar mycket om pengar och bonusar för att motivera människor, men det finns också andra sätt som vi skulle kunna använda mer systematiskt. Ett är titlar och medaljer”, säger Robert Östling.
I en artikel på ekonombloggen Ekonomistas lyfter han fram sin egen bransch som ett exempel.
”I den akademiska världen är det titlar och utmärkelser snarare än höga löner som används för att motivera och belöna framstående forskare. Att döma av den akademiska världens belöningssystem är monetära incitament och icke-monetära belöningar substitut”, skriver Robert Östling.
Ett större användande av icke-monetära belöningar borde därför kunna leda till jämnare inkomstfördelning och öka samhällsnyttan.
”Dessutom har titlar, positioner och priser den fördelen att de kan ges för sådant som kanske inte är lönsamt för den enskilde, men samhälleligt lönsamt. Till exempel kanske det skulle kunna sporra vårt lands ofta ganska snåla överklass till att skänka mer till välgörande ändamål”, skriver han.
Robert Östling föreslår att ett nytt adelsväsende inte ska styras av kungahuset, utan stå under demokratisk kontroll. Adelstitlarna bör heller inte vara ärftliga utom möjligtvis om de delats ut för extra framstående insatser.
”Det är förstås ett brott mot meritokratiska principer att man skulle kunna ärva en titel, men om incitamentseffekten är tillräckligt stor för den första mottagaren av titeln så kanske det kan vara värt ’rättvisepriset’.”
Enligt Robert Östling fyller de medaljer som delas ut av kungen till viss del den roll som nya adelstitlar skulle ha, men har ”den nackdelen att de bara kan visas upp i högtidliga sammanhang”.
”En titel bär man däremot alltid med sig och kan skänka status till innehavaren i betydligt fler sammanhang.”
Motiveras du själv av titlar och utmärkelser?
”Jag tror absolut att det är en viktig drivkraft för många. Att bli professor är ett exempel. Redaktör för tidskrift kan också vara väldigt prestigefyllt”, säger Robert Östling.