Strax efter klockan 15 var decemberterminerna för Dow Jones, S&P 500 och Nasdaq Composite mellan 0,3 och 0,4 procent lägre.
HSBC:s preliminära industri-PMI för Kina noterade en mindre uppgång till 47,8 i september, från 47,6 i augusti, därmed elfte raka månaden med indexnivå under 50.
"Ett smärre uppåtlyft i huvudsiffran var en besvikelse, särskilt som produktionsindex föll 1,2 till 47,0", skrev Deutsche Bank i ett marknadsbrev på torsdagsförmiddagen.
Den franska industrins inköpschefsindex visade en oväntad nedgång till 42,6 i september, jämfört med 46,0 månaden före. Tysk industri-PMI steg däremot mer än väntat till 47,3 i september, jämfört med 44,7 i augusti. Enligt Bloomberg News väntades här ett index om 45,2.
För euroområdet som helhet var utfallet blandat. Tjänste-PMI var sämre än väntat medan industri-PMI överraskade positivt med stöd av utvecklingen i Tyskland. Det kombinerade indexet var 45,9, en oväntad nedgång från 46,3 i augusti.
Ett snabbestimat över inköpschefsindex för tillverkningsindustrin i USA från Markit var oförändrad på 51,5 i september, jämfört med augusti, enligt Reuters.
På obligationsmarknaden hade räntan på den amerikanska tioåringen tickat ned 4 punkter till 1,73 procent.