Kanye West
The College Dropout (2004)
Flertalet av de album som toppat omröstningar om 2000-talets hittills bästa album – The Blueprint av Jay-Z, The Marshall Mathers LP av Eminem, Kid A av Radiohead, Känn ingen sorg för mig Göteborg av Håkan Hellström och Since I left you av Avalanches – släpptes 2000 och 2001.
Men ingen artist på 2000-talet kan mäta sig med Kanye West vad det gäller hyllningar och inflytande. Samtliga hans fem soloalbum skulle kunna ha kvalat in här. Tidningar som Time Magazine och Rolling Stone har gått ännu längre och rankar hans två första album bland tidernas främsta.
Som producent och låtskrivare har Kanye West förnyat populärmusiken med sina melodiska, soulfulla låtar med fler krokar än en flugfiskare. Stundtals skymmer Kanye Wests gigantiska ego hans talang. Men bakom hans solglasögon finns lika mycket musikalitet som hos Duke Ellington och Prince.
Robyn
Robyn (2005)
Robyn växte upp i ett kringresande teatersällskap som var influerat av rysk teater. Stanislavskijs sätt att ställa frågor – ”Vem är jag? Var är jag? Vad vill jag? Vilka medel använder jag?”– blev en del av hennes barndom. När forna tonårsartisten Robyn beslutade sig för att börja om som artist ställde hon samma frågor till sig själv.
Albumet Robyn markerade ett år noll i hennes karriär. Hon bröt med managers, köpte sig loss från storbolagskontrakt och startade Konichiwa Records där hon bestämde allt själv.
Den futuristiskt lekfulla popmusiken på albumet, med låtar som Be mine! och Handle me, visade sig vara så långt före sin tid att skivan förblev aktuell i över fyra år. 2007 släpptes albumet Robyn i England och 2008 i USA. Svindlade åtta hitsinglar plockades från albumet, fler än från Thriller (sju) och Born in the USA (sju).
Amy Winehouse
Back To Black (2006)
Jag tror jag var den enda svenska journalist som 2003 skrev om debutalbumet Frank av en 19-årig engelsk sångerska vid namn Amy Winehouse, ett album som man då var tvungen att köpa på import. (Under tio år med Di Weekend har jag arbetat efter målsättningen att inte enbart följa de svenska skivbolagens utskick utan även parallellt gräva fram egna fynd.)
När uppföljaren släpptes tre år senare var jag inte ensam längre. Amy Winehouse, som i fjol söp ihjäl sig, gjorde inget mer album än Back to Black. Men Back to Black kan vara det album som under perioden 2006–2012 har hörts flest gånger världen över på kaféer, barer och restauranger. Årsringarna i hennes röst – dubbelt så många som hennes ålder – placerar Amy Winehouse i samma sällskap som Nina Simone och Billie Holiday.
Coldplay
A rush of blood to the head (2002)
Coldplay påminner på flera sätt om Simon & Garfunkel. Under decennier hånades Simon & Garfunkel av kritiker för att vara alltför prydliga och ordentliga – rocken har infantil fixering vid termen ”farlig” – men deras röster och refränger har överlevt decennium efter decennium.
Engelska gruppen Coldplay, med en präktig framtoning som känns både krav- och svanmärkt, är på god väg att bygga upp en lika stark sångkatalog som Simon & Garfunkel. Inspelningar av andra albumet påbörjades en vecka efter den 11 september. Balladerna fångar en tid av isolering, verklighetsflykt, kärlekstörst och evighetslånga köer i säkerhetskontroller på internationella flygplatser.
Wilco
Yankee Hotel Foxtrot (2002)
Ett monument över musikbranschens mörkaste period, präglad av felbeslut efter felbeslut. Oron efter att studenten Shawn Fanning startade Napster 1999 inleddes en period där protektionism och bakåtsträvande ersatte nytänkande och framblickande. På skivbolagen fick konstnärssjälar vid millennieskiftet flytta på sig till förmån för grå kostymer, utan bakgrund i musiken.
Och mitt i allt detta släppte Wilco ett progressivt mästerverk – lika långt före sin tid som Bowies Berlintrilogi – som Reprise Records och Warner Music Group tyckte var så obegripligt att de vägrade ge ut det. Yankee Hotel Foxtrot var det första stora album som de flesta för första gången hörde i digital form, streamat från gruppens egen hemsida. När albumet slutligen gavs ut officiellt i april 2002 toppade det de amerikanska rockkritikernas lista över 2002 års bästa album.
Kent
Vapen & Ammunition (2002)
Efter ännu en resultatlös USA-turné, samt floppande engelskspråkiga versioner av Isola och Hagnesta Hill, återvände ett desillusionerat Kent hem till Sverige fast beslutna om att aldrig mer göra musik på engelska.
Efter att ha varit nära att splittras lyckades de kanalisera besvikelsen till revanschlystnad. Albumtiteln var en direktöversättning av Guns & ammo som de sett på tskyltar i amerikanska vapenaffärer. På omslaget syns Curry, den vita tigern från Eskilstuna Zoo, som var lika fångad och uttittad som bandet.
Resultatet blev ett av tidernas mest sålda album i Sverige. Med 600.000 exemplar blev det även den mest inkomstbringande i svenska Sony BMG:s historia. Vapen & Ammunition vann i princip alla priser som går att få i Sverige, inklusive två Rockbjörnar och sju Grammisar. När Tracks sammanställde de mest populära låtarna i radioprogrammets historia fanns tre låtar från Vapen & Ammunition med bland de tio översta.
The Streets
Original Pirate Material (2002)
England i dag är ett annat land än när Beatles slog igenom. Ingen från underklass bildar längre rockband (man kan inte tala om arbetarklass när de flesta aldrig fått något jobb över huvud taget). Det enklaste – och billigaste – sättet att uttrycka sig är att börja rappa, precis som i Sverige. De engelska rytmerna är också annorlunda än de amerikanska, både mer basdominerade och souligare.
Mike Skinner, som gör musik under namnet The Streets, kommer från Birmingham, Englands näst största och fulaste stad. Alla andra artister som kommit från Birmingham, från Black Sabbath till Duran Duran, har gjort musik som handlar om att komma därifrån. Mike Skinner rappar om hur det är att stanna kvar. På omslaget syns ett höghus i betong.
Original Pirate Material har av flera engelska kritiker utsetts till 2000-talets bästa album.Weak become heroes tillhör de finaste texterna i engelsk pophistoria. En uppdatering av John Lennons barndomsskildring In my life.
Justin Timberlake
Justified (2002)
2000-talets hittills mest dominerande musikhändelse blev Michael Jacksons död och begravning. En hel värld – bokstavligen en hel värld – slutade att betrakta MJ som en freakshowkaraktär och återupptäckte hans sånger. Och påmindes om att Billie Jean kan vara pophistoriens mest outslitliga inspelning.
Michael Jackson föll i kreativ dvala under sitt sista decennium i livet, men Justin Timberlakes solodebut visade vilken storartad comeback han kunde ha gjort – om han haft bättre omdöme. Låtarna på Justified av låtskrivarduon Pharrell Williams och Chad Hugo (känd som The Neptunes) skrevs egentligen för Michael Jackson, men han tackade nej.
Justin Timberlake, som dessförinnan varit stämplad som pojkbandsaffisch, tackade och tog emot. Sånger som Rock your body och Like I love you kunde ha platsat på Michael Jacksons mästerverk Off the wall. Andra halvan av albumet är producerat av Timberlake, nyckelperson bakom 2000-talets sound.
Nicki Minaj
Pink Friday (2010)
Med Eminem upphörde särskiljande uttryck som ”en bra vit rappare”. Eminem var den bäste nye rapparen efter millennieskiftet, punkt slut. På samma sätt kan ingen längre efter Nicki Minaj tala om ”en bra kvinnlig rappare”. Nicki Minaj är 2010-talets bästa nya rappare, punkt slut.
Nicki Minaj (uttalas Minaaasch) är född på Trinidad och Tobago och uppvuxen i Queens. Genom att inte bara anspråk på hiphopvärlden utan även popvärlden är hon på god väg att bli vår tids Madonna, en Facebookdrottning och självständighetsförebild för en ny generation tonåringar.
Pink Friday är också hennes Like a virgin; ett album som introducerar en helt ny färgskala i popmusiken. Som New York Times kritiker Robert Christgau skrev när han gav albumet högsta betyg: ”She’s proud to be shameless, with the hooks to back it up”.
Adele
21 (2011)
Adeles album 21 är med 22 miljoner exemplar 2000-talets i särklass mest sålda.
I våras passerade albumet Michael Jacksons Thriller och Dire Straits Brothers in Arms på listan över tidernas mest sålda album i Storbritannien och ligger just nu femma. (Endast Greatest Hits-album med Queen och ABBA samt Beatles Sgt. Pepper och Oasis andra album ligger före.)
Musikhistoriskt sett påminner 21 om Carole Kings Tapestry från 1971. Ett djupt personligt album om olycklig och lycklig kärlek, med personliga texter av en kvinna som serverar sitt hjärta på ett fat. Och refränger så starka att samtliga albumspår spelats oavbrutet på radio och kaféer.
Carole King fick fyra Grammy, inklusive Album of the year. Adele fick sex Grammy, inklusive Album of the year.