Foto: Alexander F. Yuan/Scanpix
Tiotusentals demonstranter på Pekings gator, kinesiska patrullfartyg på japanskt vatten och aktivister på den omstridda ögruppen i Östkinesiska havet. Årsdagen av Japans invasion av nordöstra Kina blev allt annat än lugn. Konflikten gror i en explosiv mix av historia och nutid.
"Kör ut alla japanska hundar", "Döda japanerna!", "Kina kämpa", var bara några av plakattexterna i kinesiska städer på tisdagen. Bittra minnen av Japans militärmakt blandades med mer nyväckt ilska över striden om öarna som kallas Senkaku på japanska och Diaoyu på kinesiska.
"Diaoyu-öarna är kinesiska och vi ska skydda dem mot Japan", sade den 31-årige fabriksarbetaren Jiu Longtou som så många andra begett sig till Japans ambassad i Peking där demonstranter kastade ägg, flaskor och höll upp porträtt av Mao Zedong.
Björn Jerdén, Asienforskare på Utrikespolitiska institutet, ser protestvågen i Kina som en logisk fortsättning på en upptrappning som pågått sedan 2010.
"Båda sidor har försökt flytta fram sina positioner och hänvisat till att den andra parten blivit mer aggressiv."
Han poängterar att det är inte ögruppen i sig som är den stora stötestenen utan snarare ländernas självbilder.
"I Kina förstås mycket av dagens japanska handlingar, till exempel nationaliseringen av den här ögruppen, som en fortsättning av Japans brott mot Kina under 1900-talets första hälft."
"Samtidigt har Japan under senare år när Kina blivit mäktigare ofta överdrivit hur mäktigt och aggressivt Kina är. Att beskriva Kina som ett hot legitimerar en tuffare policy", säger Björn Jerdén till TT.
Vid den obebodda ögruppen fanns tio kinesiska fartyg på tisdagen. Tre av dem vågade sig in på japanskt territorialvatten, enligt landets kustbevakning. Tidigare under dagen hade två japanska aktivister paddlat och simmat ut till den största ön, något som fått Kinas försvarsminister Liang Guanglie att varna för att "Kina förbehåller sig rätten att vidta ytterligare åtgärder".
En flotta på över 100 kinesiska fiskebåtar var på väg mot öarna, rapporterade kinesiska och japanska medier.
Hundratals japanska företag har tillfälligt stängt i Kina. Japans tre största biltillverkare - Honda, Nissan, Toyota - stoppade produktionen på flera av sina fabriker.
Givet att länderna har en av de starkare ekonomiska relationerna i världen spår Björn Jerdén att ledare på bägge sidor kommer att försöka lugna ner situationen:
"Man kan inte bortse från risken av ytterligare upptrappning, fast risken för krig tror jag är närmast obefintlig. Men att det sker någon form av militär incident runt öarna är inte otänkbart."