De dyrbara vinodlingarna i Champagne, nord ost om Paris, är en dyster syn. På många håll finns knappt några druvor att plocka. Orsaken är det tuffa vädret, allt från frost i april, till massivt regn och senare kraftiga hagelstormar som i det närmaste ödelade över 1000 hektar. Där breder nu odlingarna ut sig svarta och förstörda.
”Druvorna utsattes för varenda tänkbar katastrof under första hälften av sommaren”, säger Thibault le Maillous, talesperson för champagneodlarna och champagnehusens gemensamma kommitté., CIVC.
Årets druvor är få och små. Organisationen förutspår en extremt liten champagneproduktion, cirka 30 procent mindre än 2011. Den exakta skördevolymen fastställs inte förrän i början på 2013.
Samtidigt rapporterar Radio France International att efterfrågan på champagne har sjunkit med 6.6 procent, sedan i fjol. Det är i första hand efterfrågan i Europa som sjunkit och orsaken uppges vara den sämre konjunkturen som har gett färre anledningar att fira med en traditionell skål champagne.
Champagnens särställning bland mousserande viner är omgärdad av en rad restriktioner. Bara de druvor som växer på de rätta fälten och som tillverkas enligt den rätta champagnemetoden har rätt att kallas champagne.
Efter sex års förberedelser kommer en projektkommitté på fredag den 21 september att lämna in en ansökan om att Champagneodlingarna, ”Coteaux, Maison et Caves de Champagne” ska tas upp på Unescos världsarvslista.
President François Hollande har lovat att stödja kandidaturen.