New York-börsen rörde sig i en relativt jämnt nedåtgående kurva på måndagen, en jämnhet som dock bröts strax efter klockan 20. Då dök råoljepriset utan några kända nyheter, varvid börsen började röra sig mer kraftigt upp och ned.
Strax efter klockan 21 var Dow Jones Industrial Average ned 0,4 procent till 13.545, medan det bredare S&P 500 hade backat lika mycket till 1.459,9. Nasdaq Composite sjönk också 0,4 procent, och låg på 3.172.
På Dow Jones var handelsmönstret fortsatt defensivt, med läkemedels- och telekombolag i topp och enda sektorer på plus, medan råvarubolagen låg i botten. AT&T, Pfizer, Merck och Coca-Cola ledde med uppgångar på mellan en halv och en procent.
"Det verkar som att vi behöver hämta andan en smula efter det veritabla rally vi har haft. Det finns potential för en viss tillbakagång, men jag tror att vi kommer att komma tillbaka på uppgångar senare i veckan om inget oförutsett negativt händer", sade Randy Frederick, derivatspecialist vid Charles Schwab, till Bloomberg News under den tidiga handeln.
Office Depot, som 2011 köpte Svanströms kontorsvaruhandel i Sverige, steg 7,1 procent. En hedgefond, Starboard, har seglat upp som kedjans största ägare och har skrivit ett brev till vd med synpunkter på företagets drift och sjunkande vinster.
Största förlorare på S&P 500 var Cliffs Natural Resources, som tappade 7,5 procent efter en rekommendationssänkning till neutral från övervikt signerad JP Morgan.
Utanför detta index tappade Groupon 8,0 procent. En analys från "boutique"-investmentbanken Evercore varnar för höga marknadsföringskostnader och att Groupons användare tröttnat på att utnyttja erbjudanden.
På makronivå kom Empire Manufacturing Index, som mäter affärsförhållandena för industrin i delstaten New York, in på minus 10,41 i september, en kraftig nedgång från minus 5,85 i augusti, särskilt i ljuset av att en uppgång till minus 2 väntades, och en av de lägsta noteringarna på senare år.
Från Europa tyngde att EU:s finansministrar vid sitt möte på Cypern i lördags inte lyckades komma överens om en tidtabell för en bankunion, och dessutom var oense om villkor för nödhjälp.