”Den politiska risken i Ryssland har ökat på sistone. Putin befinner sig just nu i en gråzon mellan demokrati och en ofullbordad diktatur. Han försöker styra med hård hand, men repressionen är ännu inte fulländad”, säger Kristian Gerner.
Så sent som i fredags uteslöts den oppositionella ledamoten Gennady Gudkov ur riksduman på initiativ av Putins parti ”Enade Ryssland”. Gudkov som tidigare varit en av Putins män, blev aktiv motståndare till regimen i samband med parlamentsvalet i december.
Uteslutandet, som skedde utan rättsligt förfarande, handlade om att eliminera ett, i Putins ögon, stort hot. Utåt har argumentationen varit att Gudkov ägnade sig åt affärsverksamhet, trots att han sitter i duman. Men argumentationen håller inte då många andra ledamöter just ägnar sig åt affärsverksamhet utan att för sakens skull bli utkastade.
”Detta är ett drag för att försvåra för oppositionen. Det övergripande mönstret är att Putin försöker tysta kritik genom att utesluta politiker ur duman som öppet är emot regimen. Att Gudkov nu tänker överklaga hos högsta domstolen är dock ett tecken på en fortsatt politisk kamp i Ryssland”, säger Kristian Gerner.
Uppmärksammat är även den lagförändring rörande fristående organisationer, så kallade NGO:er, som kom i somras. Sedan julimånad måste utlandsfinansierade NGO:er verksamma i Ryssland registrera sig som ”utländska agenter” och bland annat tillhandahålla rapporter två gånger per år om sin verksamhet.
I förra veckan föreslog duman att höja boten från 9.000 till 180.000 kronor om inte organisationerna följer den nya lagen, enligt Agenstvo Sotsialnych Informatsij, byrån för samhällsinformation i Ryssland.
”Det maktägande partiet vill på sikt göra det omöjligt för NGO:er att verka i landet. Man vill försvåra internationellt samarbete för miljö- och människorättsorganisationer i Ryssland”, säger Kristian Gerner.
En utveckling i samma riktning är onsdagens nyhet om att den amerikanska biståndsmyndigheten USAID stänger ned sitt kontor i Moskva på uppmaning av ryska myndigheter. USAID, som inriktat sig på demokrati och mänskliga rättigheter i Ryssland, har enligt Financial Times givit bidrag till organisationer som Golos, som under det ryska parlamentsvalet i december utvecklade en internettjänst för att kunna rapportera om valfusk.
Kristian Gerner räknar med att repressionen i landet på kort sikt bara ökar.
”Jag ser inte hur Putin i detta läge skulle ge vika. Medvedev som stått för en mer liberal politik trängs undan av Putin”, säger Kristian Gerner.
”Även om det råder ett brett missnöje med många som pekar på stora problem inom ekonomin, utbildningsväsendet och sjukvården till exempel, har man svårt att skapa en enad politisk motståndsrörelse som kan erbjuda ett sammanhängande politisk program”, fortsätter Kristian Gerner.