I själva verket är produkterna snarlika. Orsaken till prisskillnaden går att finna i den lilla staden Cushing i den amerikanska delstaten Oklahoma.
Cushing är knutpunkten för den olja som pumpas upp i USA:s och Kanadas inland. Enorma mängder av det svarta guldet flyter genom oljeledningar in i stadens industricentrum där den raffineras för att sedan säljas vidare i förädlad form.
Oljemarknaden i Cushing fungerar som en sorts referenspunkt för oljepriset i Nordamerika.
Under det senaste året har produktionen av olja på fastlandet i USA ökat kraftigt, bland annat på grund av den ökade utvinningen av så kallad skifferolja. Lagren i Cushing har fyllts på snabbt och raffinaderierna i staden har erbjudits mer olja än de kan svälja.
Den stora ökningen av utbudet har pressat ner priset på WTI-olja rejält och skapat en stor prisskillnad jämfört med den olja som produceras i Nordsjön.
”Det brukar aldrig vara överskott på olja i Cushing. Men eftersom USA har befunnit sig i en lågkonjunktur med svag efterfrågan på olja, samtidigt som produktionen av olja har ökat, har det skapats ett överskott”, säger Martin Jansson, råvarustrateg på Handelsbanken.
Filip Petersson, råvarustrateg på SEB, säger att marknadsläget har varit extremt gynnsamt för de bolag som äger pipelines som kan transportera olja från Cushing till kusten.
”När du väl har dragit igång en pipeline har du ett konstant flöde. De kan stoppa in 98 dollar i ena änden och få ut 116 dollar i den andra. Det är nästan som att trycka pengar”, säger han.
Även företag som raffinerar olja i Cushing har också tjänat stora pengar på prisskillnaden, eftersom de köper råolja till WTI-pris men säljer de raffinerade produkterna med Brent som prisreferens.
”De har getts möjligheten att utnyttja en stor obalans. Det man ska veta är att obalanser med tiden i princip alltid återgår till balans och försvinner, i detta fall på grund av att transportkapaciteten byggs ut förr eller senare”, säger Filip Petersson.
Snart lär också de extrema sötebrödsdagarna vara över. Prisskillnaden mellan nordsjöolja och WTI-olja har sjunkit från toppen på 28 dollar i höstas till dagens mellanskillnad på drygt 18 dollar.
I maj vände den kanadensiska energijätten Enbridge Energy Partners på flödet i sin ledning mellan centrala USA och gulfkusten, vilket gjorde det lättare att transportera olja till kusten där den extra raffinaderikapaciteten finns.
Infrastrukturen som används för att transportera olja från Cushing är också på väg att byggas ut. Det viktigaste projektet är bygget av den jättelika ledningen Keystone XL. Flera miljöorganisationer är motståndare till projektet och den infekterade frågan verkar ge president Barack Obama svår huvudvärk.
Det är ännu inte klart när eller ens om Keystone XL ska stå färdig, men enligt Martin Jönsson på Handelsbanken är det bara en fråga om tid innan den är på plats. Det lär i så fall radera ut prisskillnaden mellan amerikansk och europeisk olja.
”När Keystone XL är färdig kommer differensen att försvinna. Visst finns det politiska motståndare, det gör det alltid vad gäller infrastrukturprojekt, men det innebär bara att det tar lite längre tid innan ledningen blir klar. Alla vet att priset på brentolja och WTI kommer att gå ihop på sikt”, säger han.