Och Santa Fe har hängt med i fallet, även om en del givetvis beror på att modellen stod inför en förnyelse. Under första halvåret 2007 såldes 644 Santa Fe, i år blev det bara 273.
Hyundai räknar ändå med att den tredje generationen ska betyda stark comeback för Santa Fe. Målet är att under ett normalår sälja 1.200 bilar, vilket innebär att takten måste fördubblas.
Nya Santa Fe är, av allt att döma, baserad på den utgående modellen, även om det vid provkörningen var stört omöjligt att få Hyundai att erkänna att så var fallet.
Min enkla fråga om det var samma bottenplatta som förra generationen av Santa Fe och som nuvarande Kia Sorento besvarades till slut skriftligt så här:
”Att dela komponenter är vanligt i en global biltillverkargrupp, eftersom det är den mest effektiva användningen av resurserna. Men när det gäller design, köregenskaper och andra punkter som har en direkt påverkan på hur förare upplever våra bilar, har Hyundais modeller unika specifikationer, inklusive den nya generationen av Santa Fe.” Goddag, yxskaft.
Nya Santa Fe har i alla fall på papperet ungefär samma tekniska lösningar som den utgående modellen, men har trots allt förändrats på viktiga punkter. Totallängden har ökat med 3 centimeter, till 469 centimeter, men avståndet mellan hjulparen är detsamma: 270 centimeter. Ändå har benutrymmet i de två främre raderna ökat rejält – i baksätet med 4,5 behövliga centimeter. Nu sitter också långa personer som jag, 190 centimeter, mycket bra där bak.
De två mittplatserna allra längst bak får dock betraktas som barnsäten. Fördelen är att de är lätta att fälla ned, varvid man har 534 liters bagageutrymme, exakt 4 liter mer än Volvo XC 90 – varvid den koreanska tillverkaren kan hävda att Santa Fe är ”bäst i klassen”.
Det hävdas också när det gäller utsläppen av koldioxid, som i den testade versionen med den välkända 2,2 liters dieselmotorn på 197 hk hamnar på 147 gram/km. Men såvitt jag begriper gäller det enbart om bilen har framhjulsdrift och manuell låda. Med fyrhjulsdrift stiger siffran till 159 gram/km.
Men dieselmotorn i Santa Fe fungerar utmärkt, med bra vrid i botten, även om den kan bli väl ljudlig vid gaspådrag. I jämn fart, på motorväg, finns ett grundmuller kvar, men i övrigt är bilen tyst.
I förstone kan det verka förvånande att motorn inte har stopp-start-funktion, men förklaringen är rätt självklar: huvudmarknaden är USA och den extra investeringen som krävs för att sänka utsläppen ytterligare några gram anses för dyr.
Styrningen, assisterad av en fartberoende servo, förtjänar överbetyg. Över huvud taget är köregenskaperna goda och bilen är mer tajt än den förra modellen. Fyrhjulsdriften aktiveras bara när den behövs, i normal körning drivs bilen till 100 procent av framhjulen. Börjar det slira kan 50 procent av drivkraften distribueras till bakhjulen, dock inte mer. Det går dock att låsa fyrhjulsdriften i farter upp till 40 km/tim, precis som dagens modell.
Säkerheten är hygglig, åtminstone på papperet, med en sak som sticker ut: motorhuven lyfts automatiskt vid påkörning av fotgängare. Det är första gången Hyundai använder den tekniken och den är över huvud taget inte särskilt vanlig. Men i det här fallet, med en tung suv som har en stor front, är det möjligt att den krävs för att bilen alls ska ha en chans på fem stjärnor i Euro NCAP.
För den som har rätt behörighet på körkortet kan Santa Fe dra släp på hela 2.500 kilo, bäst i klassen. Systermodellen Kia Sorento klarar 2.000 kilo, Volvo XC 90 2.250 kilo.
Hyundai Santa Fe är ännu inte prissatt, men om jag skulle våga mig på ett pris så blir det – för den här, den allra dyraste versionen – 379.900 kronor. Det är fem procent mer än dagens modell, en rimlig prisökning med tanke på att det rör sig om en ny modell, även om bottenplattan inte är det. Det låter som mycket pengar, men man ska minnas att en XC 90 i basversion kostar nästan exakt 100.000 kronor mer.
Utmaningen för Hyundai i Sverige – och för den delen också Volvo – blir att övertyga köparna att de fortfarande har behov av en stor suv och att en ix35 eller en XC 60 inte riktigt kan göra samma jobb som en Santa Fe eller XC 90.