Då hade det amerikanska Apolloprojektets mål uppnåtts, att landsätta människor på månen. Den då 38-årige Neil Armstrong var först, och följdes inom kort ut på månens karga yta av sin kamrat Edwin "Buzz" Aldrin. En tredje astronaut, Michael Collins, cirklade i moderskeppet kring månen.
Armstrong, som led av hjärtproblem, avled på lördagen efter att tidigare under månaden genomgått en kranskärlsoperation.
Neil Alden Armstrong föddes den 5 augusti 1930 i Wapakoneta i Ohio. Han blev så småningom marinflygare, och tjänstgjorde i Koreakriget.
Han studerade vid Purdue-universitetet och tog examen i aeronautisk teknik, innan han 1955 började arbeta åt rymdmyndigheten Nasa.
Armstrong antogs 1962 som en av nio astronauter. Han deltog i Gemini 8 och lyckades i mars 1966 inom ramen för det projektet genomföra den första lyckade dockningen mellan två farkoster i rymden.
Neil Armstrong var befälhavare på Apollo 11, där han själv tog stegen på månen. Innan dess hade han också genomfört en mycket våghalsig manuell landning med månlandaren Örnen. Många djupa andetag togs i Houston innan Armstrong meddelade: "The Eagle has landed" (Örnen har landat).
Armstrong tog avsked från Nasa och arbetade 1971—79 som professor vid Cincinnati-universitetet. Han tog sedan examen vid och undervisade vid flera andra universitet, och var även hedersdoktor vid ett antal lärosäten. Vidare fick han hedersutmärkelser i 17 länder.
Under flera år var Neil Armstrong även rådgivare åt Nasa och ett antal statliga kommissioner, bland annat om katastrofen med rymdfärjan Challenger 1986.
Han gifte sig 1956 med Janet Elizabeth Shearon. Paret fick två söner och en dotter, varav dottern dog av sjukdom 1962. Paret Armstrong skiljde sig 1994, varefter Neil Armstrong gifte sig med Carol Held Knight.
En djupt rörd president Barack Obama hyllade på lördagen rymdpionjären Neil Armstrong som nationens största hjälte genom tiderna.
Enligt Obama inspirerade den förste mannen på månen en hel generation att sträcka sig mot månen.
"Neil var en av de största amerikanska hjältarna, inte bara under sin tid utan någonsin", sade Obama efter Armstrongs bortgång.
Astronautkollegorna på Apollo 11, Edwin "Buzz" Aldrin och Michael Collins, hyllade på lördagen Armstrong.
"Närhelst jag tittar på månen påminner det mig om ögonblicket för över fyra decennier sedan när jag insåg att även om vi var längre bort från jorden än två människor någonsin varit, var vi inte ensamma", sade Aldrin i ett uttalande..
"Praktiskt taget hela världen gjorde den minnesvärda resan tillsammans med oss. Jag vet att jag delar sorgen med miljoner andra i saknaden av en verklig amerikansk hjälte och den bästa piloten jag någonsin känt".
Armstrongs familj meddelade på lördagen att rymdpionjären dött i komplikationer efter hjärtkirurgi.
Aldrin sade att han hade hoppats att han, Armstrong och Collins tillsammans skulle mött upp 2019 på firandet av 50-årsdagen för den första bemannande månlandningen.
"Han var bäst, jag kommer att sakna honom mycket", sade Collins i ett uttalande från Nasa.
John Glenn, den förste amerikanen i rymden, sade att Armstrong verkligen var en modig person.
I CNN påminde han om Armstrongs ödmjukhet:
"Han kände att han inte borde tala vitt och brett om sig själv och han var trogen de principer han växte upp med", sade Glenn, tidigare senator i Ohio.
"Han var en ödmjuk person, och det förblev han efter sin månfärd."