”Då kan man säga att 0,8 procent är ingenting. Men det är 50.000 jobb som inte har skapats i svensk ekonomi som skulle kunna ha skapats utan att vi får ett inflationstryck. Det tycker jag är djupt tragiskt.”
Som fackförbund har LO ett stort ansvar själv för att det ska bli fler jobb i Sverige, konstaterar han. Men någon inflationsbrasa vill han på inget vis underblåsa betonar han.
”Om vi ska nå full sysselsättning och kombinera det med fortsatt låg inflation måste vi ha lönestabilitet också när sysselsättningen går upp. Det är vår stora hemläxa från 80- och 90-talet när vi tappade greppet om lönebildningen. Det finns bara en grupp som är förlorare på hög inflation och det är löntagarna för de kan aldrig kompensera i efterhand när inflationen stiger. De får ett mycket sämre förhandlingsläge”, säger han.
Han understryker vid flera tillfällen under intervjun att han inte förespråkar en mer släpphänt inställning till ekonomin. Tvärtom har stora delar av LO-kollektivet varit vinnare på att Riksbanken inte har lyckats med sin måluppfyllelse, påpekar han.
”Bakvägen blir det så att vi tar höjd för 2 procent när vi kräver våra löner eftersom det är Riksbankens målsättning. Så rent strikt ekonomiskt så blir vi ju överkompenserade i avtalen. Vi är naturligtvis väldigt glada för att vi får höga reallöneförbättringar och har fått över 15 års tid och väldigt mycket mer pengar i plånboken”, säger han, men pekar i nästa andetag på baksidan:
"Vi har ett problem med att 410.000 människor är arbetslösa. Så det är något vi är väldigt upptagna på LO med att vi vill bidra till att få ned arbetslösheten”, säger han.
Det är ur det här perspektivet man ska se LO:s och Svenskt Näringsliv nya utspel kring gemensamma förhandlingar om infrastruktur, bostäder, energipolitik och matchningen mellan jobb och arbetssökande.
”Tänk om man bara kunde ta de stegen. Det behöver inte vara svårare. Det skulle vi kunna göra i höst, så skulle man faktiskt kunna höja tillväxttakten”, säger han och uppmanar Fredrik Reinfeldt och Stefan Löfvén att ta handsken när den väl är kastad inte minst för att få ned ungdoms- och långtidsarbetslösheten.
”Kan vi som arbetsmarknadens parter bidra till att vi lättare gör att de får fäste på arbetsmarknaden kan jag som LO:s ordförande inte säga nej till det”, säger han.
Den jobbpakt som Moderaterna presenterade på tisdagen, med bland annat sänkta arbetsgivaravgifter för unga och handledarstöd, är emellertid ett senare, men välkommet, påfund.
”Vi bestämde att vi öppnar för förhandlingar mellan oss och Svenskt Näringsliv och intressant nog verkar det som att regeringen också är intresserade av att vara en del i det här. Kan regeringen ge smörjmedel till en sådan förhandling så välkomnar vi det. Jag tycker det var bra gjort av Fredrik Reinfeldt.”
Något nytt huvudavtal mellan parterna vågar Karl-Petter Thorwaldsson inte utlova utan förhandlingarna kommer att ske en tårtbit eller ”ett helvete" i taget, som han uttrycker det.
Hur känns kontakterna med Svenskt Näringsliv på det personliga planet?
”Det känns väldigt bra.”
Moderatledaren Fredrik Reinfeldt uppehöll sig mycket vid arbetslivsfrågor i sitt tal i Almedalen på tisdagskvällen. Karl-Petter Thorvaldsson gillar de nya tongångarna, men kan inte låta bli att ge statsministern ett tjuvnyp.
”Han har helt plötsligt upptäckt att det finns nattarbetare. Min pappa var nattarbetare på glasbruket och gjorde prydnadsglas mitt i nätterna. Det känns lite senkommet att han nu upptäckt att människor jobbar på nätterna, men okej – bättre sent än aldrig.”