Utsikterna för sektorn är negativa och försämrades under årets första halva. Någon snar förbättring är inte att vänta, menar Fitch, som bedömer att efterfrågan kommer att vara fortsatt dämpad åtminstone en bit in i 2013.
Fitch hänvisar till kommentarer från Arcelor Mittal, världens största stålproducent, som nyligen noterade att det föreligger stora obalanser mellan efterfrågan och utbud.
Den väntade ekonomiska utvecklingen i Europa beskrivs av kreditvärderingsinstitutet som "anemisk", vilket antas resultera i en negativ tillväxt av stålproduktionen i de utvecklade marknaderna om 2 till 3 procent under 2012. Den väntade sämre intjäningen och allt svagare kassaflödena innebär att stålbolagen får svårt att minska sina skuldbördor, konstaterar Fitch.
Den svaga ekonomiska utvecklingen i framför allt Eurozonen innebär att pristrycket på stål kommer att fortsätta åtminstone till slutet av året. Samtidigt väntas kostnaderna för insatsvaror, särskilt järnmalm, stanna på nuvarande nivåer, vilket innebär ytterligare press på marginalerna, menar Fitch.
En av få ljuspunkter för ståltillverkarna är att lagernivåerna är väsentligt lägre än vid den senaste konjunkturnedgången 2009.