”Jag har det i generna. Det är naturligt för mig”, säger Tom Blomqvist om sin egen korta karriär bakom ratten.
Det är bara tre år sedan han som 15-åring tog klivet från gokart till bilracing genom att debutera i det svenska Formel Renault 2.0-mästerskapet.
Efter ett år i Sverige gick han vidare till det brittiska och betydligt tuffare Formula Renault UK-mästerskapet där han under sin första säsong petade ned formel 1-mästaren Lewis Hamilton från tronen som mästerskapets hittills yngsta vinnare.
”Det var grymt, det är bara att kolla på de tidigare vinnarna för att förstå det. Det var en väldigt häftig känsla”, säger Tom Blomqvist och viker ned sina tonårsblyga ögon för att dölja ett leende.
Raketkarriären har inte gått obemärkt förbi. Sedan ett par veckor är världsmästarsonen en del av ”McLaren Young Driver Programme”, biltillverkaren och formel 1-gigantens utvecklingsprogram för unga talanger som bedöms ha potential att bli motorsportens nästa stjärnor.
För en 18-åring som nyss tog körkort – på andra försöket – har Tom Blomqvist kommit långt. Talangen har räckt hela vägen in i McLarens glasborg i Woking utanför London där drömmen om formel 1 är så nära att den går att ta på.
Det finns bara ett hinder. I Tom Blomqvists värld krävs något som ibland är svårare att få än talang. Det krävs pengar – mycket pengar.
Inom bilracing är det uppochnedvända världen jämfört med exempelvis ishockey och fotboll. Här är det förarna som betalar för att få tävla i ett lag, inte tvärtom.
Tom Blomqvists plan var att i april ta nästa kliv i karriären och börja tävla i Formula 3 Euro Series-mästerskapen. Men för det behöver han 5–6 miljoner kronor att ge till sitt stall, och så mycket pengar har han inte.
”Så jag vet inte om det blir någon säsong i år. Mina föräldrar har inte råd att finansiera min karriär, så jag försöker hitta sponsorer. Men det är svårt, jättesvårt”, säger han och tystnar.
Tidigare sponsrades Tom Blomqvist bland annat av det svenska it-konsultföretaget HiQ, men därifrån kommer inte längre något ekonomiskt stöd.
”När jag är hemma ringer jag företag och försöker få pengar. Än så länge har alla sagt nej och tiden börjar rinna ut.”
På den här punkten kan inte ens världsmästarpappan komma med råd.
”På hans tid handlade det bara om talang, så han behövde egentligen aldrig leta efter sponsorer. Häromdagen berättade han att när han körde för Saab letade de efter ett sponsorkontrakt på 25.000 kronor, det är ju ingenting för oss i dag. Det betalar flyget fram och tillbaka till en tävling.”
För att kunna ta sig hela vägen till formel 1 uppskattar Tom Blomqvist att han de kommande åren behöver 45–55 Mkr. Med tanke på att han sparar pengar genom att bo hos föräldrarnas vänner kan det tyckas vara ett oöverstigligt hinder.
”Jag måste tro på mig själv. Men visst, det sitter där bak i huvudet: Om jag inte lyckas, vad ska jag göra då?”
Utanför McLarens högkvarter står hans privata bil parkerad, en Volkswagen med minsta motorn. I en racingbil har han inte suttit på flera månader eftersom han har försökt spara pengar – en träningsrunda på bana är långt ifrån gratis.
”Jag är fortfarande ung, så jag har tiden på min sida. Det krävs mycket jobb och målmedvetenhet för att lyckas. Men jag ska göra allt för att nå dit.”