Anläggningen i Möhringen precis söder om Stuttgart är inte längre Mercedes hjärta efter flytten norrut till Untertürkheim. Men Daimlerskylten finns kvar och på innergården, ett stenbelagt torg, står bilarna polerade och perfekt parkerade.
Vi väljer kombiversionen av E 300 Bluetec Hybrid. Franska Peugeot var först på marknaden med kombinationen diesel och el. Men det här är Mercedes första dieselhybrid och enligt tillverkaren världens första i en bil i lyxsegmentet.
Kombin ska gå att köra på 0,44 liter diesel per mil, och släppa ut 116 gram koldioxid per kilometer. Som förare och passagerare känns det otroligt, för den här bilen upplevs som tung och tyst och långt ifrån snål.
Mycket riktigt är den angivna förbrukningen lite för bra, vilket i och för sig inte är ovanligt i branschen. Efter en körning söderut förbi Tübingen till Konstanz vid Bodensjön står det 5,7 liter/100 km på mätaren i bilen. Då har vi kört ganska lugnt och försiktigt, rullat i gång de första meterna på enbart eldrift och flitigt använt en av bilens roligaste finesser, frihjulet.
När gaspedalen släpps stängs motorn av och elmotorn genererar energi till batteriet, vilket ger en lätt motorbromseffekt. Men den effekten försvinner i princip genom ett klick på växelpaddeln som gör att bilen rullar fritt. Det känns konstigt men kul att susa fram i vänsterfilen utan motorljud och utan att slösa bränsle.
Men räcker det för att komma ned till den angivna förbrukningen? Nja, knappast. Eller så är Di Weekends testare ett bra exempel på det som Mercedes vill poängtera: hybridtekniken fungerar, men med en slarver som gasar går det ändå inte att köra så snålt.
”Föraren har en väldigt stor roll i bränsleekonomin för en bil. Vi försöker utveckla en fullt automatisk körstrategi så att föraren kan koncentrera sig på vägen. Men vet man dessutom hur tekniken fungerar kan man köra än mer ekonomiskt”, säger Michael Weiss, projektledare för hybridutveckling på Mercedes-Benz, när vi har stannat nära gränsen till Schweiz.
Mercedes lägger cirka 20 procent av ansvaret när det gäller bränsleekonomi på föraren. Alltså gäller det att rulla i gång långsamt och låta bilen gå på batteridrift så länge det går. I praktiken innebär det ett tiotal meter, även om bilen officiellt ska gå att köra en kilometer på el.
Efter starten gäller det att gasa lagom hårt vid acceleration och sedan låta bilen rulla så länge det går innan bakomvarande trafikanter blir alltför irriterade.
Michael Weiss beskriver körstilen som behövs:
”Tekniken gör det möjligt att köra riktigt, riktigt snålt. Men i takt med att du kör fortare får du en högre förbrukning. Du kan köra den här bilen på angiven förbrukning, men då gäller det att du vill och kan köra bilen på ett sådant sätt som krävs.”
Hur snålt har du själv kört bilen?
”Från Stuttgart och hit? Jag ligger väldigt nära 4,4 liter per 100 kilometer”, säger Michael Weiss.
Det är alltså försiktigt och långsamt som gäller. Men att bara köra på i princip som vanligt och inte komma över 0,57 liter milen får ändå betraktas som godkänt.
Hybridtekniken i bilen tar väldigt lite plats jämfört med konkurrenternas lösningar. Den enda skillnaden som syns är ett paket med röda sladdar till höger i motorrummet. Och jämfört med en E 300 utan eldrift skiljer det bara 100 kilo i vikt.
”Det svåraste och den största utmaningen har hela tiden varit att få plats med alla hybridkomponenter under motorhuven för att på så sätt slippa minska utrymmet i bilen eller i bagageutrymmet”, säger Michael Weiss.
Eftersom batteriet därför är litet (0,8 kWh) är den rena eldriftskapaciteten begränsad för farter upp till 35 km/tim och en sträcka på en kilometer. Men Mercedes hävdar att det är den effektivaste lösningen just nu om man jämför förhållandet mellan vikt och energi hos större batterier.
Med egen tillverkning av batterier och eldrivlina säger Michael Weiss att steget till en pluginhybrid, alltså en bil som kan laddas i ett vägguttag och har ett par mils räckvidd på el, inte är särskilt långt.
Har ni en sådan att visa upp nästa år?
”Ha ha, just det kan jag inte säga någonting om. Men om vi skulle göra en plugin skulle vi få ned förbrukningen ännu lägre.”
Mercedes försäkrar att batteripaketet inte ska påverka bilens säkerhet och att alla elledningar kopplas ur inom loppet av millisekunder vid en kollision. Systemet ska även kopplas ur automatiskt så fort någon klåfingrig bilägare försöker skruva på någon viktig del.
Hur stor förväntar ni er att marknaden blir?
”Jag kan inte ge några specifika försäljningsmål, men vi siktar på att nå en bred marknad med hybridbilen. Prisskillnaden jämfört med grundversionen ligger på 3.500 euro (cirka 31.000 kronor)”, säger Michael Weiss.
Till Sverige kommer bilen inom några månader och kommer att kosta runt 450.000 kronor som sedan och 475.000 kronor som kombi. Det är cirka 12.000 kronor mer än för en E 250 CDI med jämförbar utrustningsnivå.
Diesel är till stora delar ett europeiskt bränsle när det gäller personbilar och det är också här som Mercedes tror att marknaden finns. E 300 Bluetec Hybrid har en fyrcylindrig diesel på 204 hästkrafter och en elmotor på 27 hästkrafter. Men den officiella förbrukningen och utsläppsnivån har Mercedes lagt sig en bra bit under miljöbilsgränsen.
”Av skatteskäl är det viktigt att ligga under 120-gramsnivån. Och vi ligger på 109 gram koldioxid per kilometer för sedanversionen vilket gör bilen extra intressant på marknader där man har speciella skatteregler som gynnar lägre utsläppsnivåer”, säger Michael Weiss.
Den tyska biltillverkaren försäkrar att batteriet fungerar bra även i svenskt, alltså ganska kallt, klimat. Mercedes-Benz använder sig av bilens klimatanläggning för att hålla batteriets temperatur på en jämn nivå. Är det kallt ute värmer klimatanläggningen både kupé och batteri och vice versa när det är varmt ute. Allt för att batteriet ska ha en optimal temperatur.
Informationssystemet i bilen gör att det är en kul utmaning att se till att förbrukningen är låg. Så länge laddningen är runt 40 procent kan elmotorn ensam hålla hastigheten upp till 160 km/tim och man ”seglar” fram som Mercedes säger. Med start-stoppsystemet och elmotorn går det, även om det inte är lätt, även att smyga i väg tyst utan att dieseln knattrar i gång.
Struntar man å andra sidan i snålkörandet ger elmotorn en fin extraskjuts när man stampar på gasen och vill köra om.
En annan sak som Mercedes ska ha beröm för är frånvaron av beskrivningar som ”ungdomlig” och ”riktad till en yngre urban publik”. Den typen av ord förekommer nämligen oftare än ”låga utsläpp” hos snart sagt alla biltillverkare. Men inte en enda gång under två dagars testkörning pratar biltillverkarens företrädare om ungdomlighet eller coola citykunder som dricker modernt kaffe.
Tack för det.