De privata rymdinitiativen blir fler och fler, inte minst i USA där man fått upp vittringen på en överjordiskt lukrativ miljardmarknad. En lastraket till den internationella rymdstationen ISS och "gruvdrift" på asteroider är de senaste i raden.
Företaget Space X, lett av Paypal-grundaren Elon Musk, hoppas bli först med att skicka en privat, obemannad lastfarkost med förnödenheter till den internationella rymdstationen ISS. I dag är ryska Sojuz det enda transportmedlet mellan jorden och rymdstationen.
Uppskjutningen, planerad till den 3 maj, kan dock komma att skjutas upp en vecka, för att fler tester ska hinna genomföras. Bland konkurrenterna finns bland andra Boeing, Sierra Nevada Corporation och Blue Origin LCC.
Nasa har investerat motsvarande 1,8 miljarder kronor i privata bolag som vill delta i den kommersiella rymdkapplöpningen, i förhoppning om en blivande storindustri.
President Barack Obama begärde tidigare i år över 5,5 miljarder kronor för utvecklingen av kommersiella flygningar till ISS, delvis för att bryta USA:s beroende av ryska färjor för sina transporter.
På tisdagen väntades också företaget Planetary Resources avtäcka sina planer för gruvdrift på näraliggande asteroider, enligt New York Times. Somliga av asteroiderna är isiga och det vatten som kan utvinnas skulle kunna drickas av astronauterna eller användas för utvinning av syre. Andra asteroider innehåller metaller - däribland platina, värt närmare 60.000 kronor per kilo. Järnfyndigheter skulle kunna användas som råmaterial för rymdfabriker.
Företaget har redan namnkunniga investerare - däribland Larry Page och Eric Schmidt från Google samt miljardärssonen Ross Perot Jr.