Nu jobbar Uppsala-forskarna tillsammans med kollegor i fyra länder med att utveckla seglet och den miniatyrfarkost som ska följa med. Det är EU som betalar arbetet.
Enligt ett pressmeddelande från universitetet är det tänkt att farkosten ska ha en liten kropp från vilka tunna trådar, smalare än ett hårstrå, ska leda ut som ekrar i ett hjul.
I slutet av varje tråd ska det sitta en miniatyrfarkost med mikroraketmotorer, solceller, dator och utrustning för radiokommunikation. Den lilla farkosten ska hjälpa till att spänna ut det enorma seglet.
”Miniatyrfarkosten måste, trots sin komplexitet, vara väldigt lätt och liten. Nästan allting ombord på den måste därför konstrueras från grunden och sedan realiseras med specialteknik, inklusive den mikroteknik som vår grupp normalt arbetar med, förklarar Greger Thornell, föreståndare för Ångströms rymdtekniska centrum.
Farkosterna ska skjutas upp med vanliga raketer, och väl upp i rymden ska de mata ut trådar i längder på upp till två mil. Det glesa seglet kommer alltså kunna täcka till exempel hela Stockholm.