Den negativa debatten om Gripen i Sverige stämmer inte med verkligheten. Avtalet med Schweiz öppnar för fler affärer. Gripen framstår som det enda rationella stridsflygsalternativet, unikt i världen genom att ha brutit trenden med en ökande kostnadsutveckling för varje generation. Det skriver den tidigare försvarsministern Sten Tolgfors.
Schweizsamarbetet är mycket viktigt för Sverige och ökar det internationella intresset för Gripen. Det är tydligare än någonsin att Gripen ger länder nödvändig stridsflygsförmåga till acceptabel kostnad. Gripen finns redan i fem länder och är seriös kandidat i flera pågående upphandlingar. Samtidigt väntar en del av Gripens konkurrenter fortfarande på att få leverera utanför sina respektive hemmamarknader.
Flera av konkurrenterna dras med så betydande förseningar och fördyringar att projekten redan utsatts för omfattande neddragningar, eller helt ifrågasatts. Inget europeiskt land kan i dag utveckla och anskaffa stridsflyg på egen hand. Det krävs internationella partner att dela kostnaderna med. Projekt som inte lyckas forma internationella partnerskap eller göra lyckade exportaffärer kan ställas inför nedläggning.
Den ekonomiska utvecklingen i världen talar för Gripen. Flera av konkurrenterna bedöms vara mer än dubbelt så dyra att köpa. Pris spelar numera roll. Många länder har svårt att köpa stridsflygplan för bortåt 1 miljard kronor per styck. Konkurrenterna kostar dessutom flerdubbelt mer per flygtimme och livscykelkostnaden är avsevärt högre. Detta förklaras av allt från att Gripen är enmotorigt, är robust till att det har utvecklats för att klara sig med få tekniker på mark.
Länder har inte identiska behov av ett stridsflygplans förmågor. Det är därför ingenting underligt i att utvärderingar i olika länder faller olika ut. Söker ett land ett plan med så kallade Stealth-egenskaper, framtaget för solitärt uppträdande och tung markattack över fiendekontrollerat område, så finns det plan avsedda för det. Dock har många länder i stället behov liknande Sveriges och de söker ett plan med god förmåga att upprätthålla nationell suveränitet – och förmåga att bidra till insatser internationellt – genom spaning och framstående sensorsystem, förmåga till luftstrid med modernaste beväpning och markattack.
Gripen framstår internationellt alltmer som det enda rationella stridsflygsalternativet, i Europa särskilt för medelstora länder, som inte är beredda att acceptera astronomiska kostnader för anskaffning och drift. Gripen är troligen det enda stridsflygssystemet i världen som har brutit trenden med en exponentiellt ökande kostnadsutveckling för varje generation.
Att Sverige inte är en stormakt, som uppträder som en stormakt mot potentiella kunder, är viktigt. Det finns en trötthet på politiska påtryckningar från stora aktörer i samband med försvarsmaterielaffärer. I en tid då partnerskap på lika villkor eftersöks, finns en efterfrågan på det som Sverige och svenska företag typiskt sett är bra på. Vi uppfattas lova det vi kan hålla och sedan hålla det som lovats. Sverige ses som en garant för frihet från korruption.
Sverige har i Schweiz sökt och funnit en idealisk partner att dela framtidssäkringen av Gripen med, en partner som har eget kunnande att bidra med. Samarbetet kommer att vara till stor ömsesidig nytta. Samtidigt finns ett betydande internationellt intresse för Gripen, i dess olika versioner. Genom samarbetet med Schweiz ökar Gripens långsiktiga trovärdighet än mer. Det skulle inte alls förvåna om ytterligare Gripenländer tillkommer, till gagn för samtliga Gripenanvändare.
Flygplanets prestanda, i relation till systemets rimliga totalekonomi är faktorer som kan bära Gripen på exportmarknaden. Det är bra för både landet Sverige och landets försvar, som får partner att dela framtidssäkringen av stridsflygssystemet med.
Sten Tolgfors, riksdagsledamot (M)
försvarsminister 2007–2012
handelsminister 2006–2007