”Den här ön är som Västindien var för 30-40 år sedan. Det känns som att man reser tillbaka i tiden. Här finns inga snabbmatställen, inga supermarkets, bara små lokala barer. Det är mer genuint här”, säger den svenske fastighetsentreprenören Bengt Mörtstedt på telefon direkt från hotellet på Bequia.
Han kallar Bequia för ”Karibiens pärla” och ”paradisö” och prisar stränderna, dykningen, lugnet och avskildheten. En bra bit över 100 miljoner kronor har han investerat i hotellprojektet som består av fyrtio sviter, sju villor, ett tiotal rum, pooler, restauranger och så småningom en konferensbyggnad.
Delar av anläggningen Bequia Beach Hotell har redan öppnat och en del svenskar har letat sig fram till hotellet.
”Det finns många komplikationer att övervinna när man bygger på en ö där det inte finns rinnande vatten”, säger Bengt Mörtstedt och nämner som exempel att ytterdörrarna till receptionen fastnat på vägen på grund av regn i Sydamerikas urskogar.
Men nu har en långt allvarligare komplikation dykt upp. En tvist om hur marken runt hotellet ska användas hotar Bengt Mörtstedts planer. Genom det markområde där resorten ligger finns enligt markanvändningsplanen offentliga vägar inritade. Syftet med dessa ännu ej byggda vägar är att kunna ta sig ned till stranden The Friendship Bay.
Enligt den första exploateringsplanen från 2006 skulle den marken övergå till hotellet men efter klagomål från grannarna ändrade sig ett par år senare den ansvariga tjänstemannen och beslöt att marken istället skulle användas till vägar som det ursprungligen var tänkt.
Sedan dess har Bengt Mörtstedt försökt att få till stånd en ny plan och han har bland annat pekat på att han investerat närmare fem miljoner kronor i offentliga vägar strax utanför hotellområdet.
”Det är väldigt viktigt att regeringen inser sitt ansvar mot investerarna. Man kan inte göra en plan och sedan dra tillbaka den”, säger han.
I ett långt pressmeddelande som har refererats i en av landets största tidningar hotar Bengt Mörtstedt att stänga hotellanläggningen senast den 31 maj i år om man inte dessförinnan når en lösning på markfrågan.
Han skriver i pressmeddelandet att resorten kommer bli ett viktigt bidrag till öns utveckling och ekonomi och att ett femtiotal byggnadsarbetare riskerar att bli arbetslösa om projektet läggs i malpåse. Frågan ligger nu för avgörande hos landets premiärminister Ralph Gonsalves.
”Jag förhandlar med premiärministern just nu. Han är väldigt kommunistisk å ena sidan, men pragmatisk å den andra. Det kommer nog komma till en lösning. Landet kan inte ha ett sådant här hotell stängt, det handlar om för många arbetstillfällen och för mycket utländsk valuta”, säger Bengt Mörtstedt.
Den senaste kompromissförslaget går ut på att vägen trots allt ska få dras genom resorten och oenigheten består enligt Bengt Mörtstedt nu i om det ska vara en grind över vägen eller inte.
”Premiärministern ställer sig positiv till min linje och jag är stenhård på att jag vill ha en grind. Grannarna kan få nycklar till sig och sina gäster. Grannen vill ha en öppen grind, jag vill kunna låsa. Det är det bråket går ut på.”